Investir dans une serre tunnel est un engagement à long terme. Le choix du plastique de couverture est donc crucial pour sa durée de vie et son rendement. Un plastique de mauvaise qualité peut se déchirer, jaunir prématurément et nécessiter un remplacement coûteux après seulement quelques saisons. Ce guide détaillé vous aidera à sélectionner le meilleur plastique pour votre serre tunnel, en fonction de vos besoins et de votre budget.
Les différents types de plastiques pour serres tunnels et leurs propriétés
Plusieurs matériaux plastiques sont utilisés pour couvrir les serres tunnels, chacun présentant des avantages et des inconvénients spécifiques en termes de durabilité, de résistance aux UV, de transmission lumineuse et de coût.
Polyéthylène (PE) : le choix économique
Le polyéthylène est le matériau le plus courant pour les serres tunnels, notamment en raison de son coût relativement bas. Il existe deux principaux types de PE : le PEBD (polyéthylène basse densité) et le PEHD (polyéthylène haute densité). Le PEBD est plus souple et moins résistant que le PEHD, idéal pour les serres de petite taille et les climats doux. Le PEHD, plus épais et résistant, convient aux serres plus grandes et aux régions soumises à des conditions climatiques plus difficiles.
- PEBD (basse densité) : Plus souple, moins cher, moins résistant aux déchirures et aux UV, durée de vie moyenne de 2 à 3 ans.
- PEHD (haute densité) : Plus résistant, plus cher, meilleure résistance aux déchirures et aux UV, durée de vie de 3 à 5 ans.
Pour le PE, l'épaisseur est un facteur déterminant. Un film de 150 microns est acceptable pour le PEBD en climat tempéré, tandis qu'un film de 200 microns, voire plus, est recommandé pour le PEHD ou pour les climats plus exigeants. Le prix d'un rouleau de 200 microns peut être environ 1.5 à 2 fois supérieur à celui d'un rouleau de 150 microns de même surface.
Polychlorure de vinyle (PVC) : résistance et longévité
Le PVC offre une résistance supérieure aux déchirures et aux intempéries, ainsi qu'une meilleure transmission lumineuse. Sa durée de vie est potentiellement plus longue (5 à 7 ans, voire plus avec un traitement UV de qualité), mais son coût est plus élevé. Cependant, l'impact environnemental du PVC est plus important que celui du PE, et sa recyclabilité est limitée. Des formulations spécifiques avec des stabilisants UV performants sont cruciales pour maximiser sa durée de vie.
Ethylène-acétate de vinyle (EVA) : un bon compromis
L'EVA se positionne entre le PE et le PVC en termes de prix et de performance. Il est plus souple que le PVC mais plus résistant que le PE. Il offre une bonne résistance aux UV et aux déchirures, ce qui en fait un choix polyvalent pour de nombreuses situations. Sa durée de vie est généralement comprise entre 4 et 6 ans, en fonction des conditions d'utilisation.
Polycarbonate : le haut de gamme
Le polycarbonate est un matériau haut de gamme, beaucoup plus cher que les autres plastiques, mais offrant une résistance exceptionnelle aux impacts et aux UV. Sa durée de vie peut atteindre 10 ans ou plus. Cependant, son prix élevé le rend moins accessible pour la plupart des utilisateurs de serres tunnels.
- Important : Quel que soit le type de plastique choisi, vérifiez toujours la présence d'un traitement anti-UV de qualité. Un traitement efficace est crucial pour la durabilité du film et est généralement indiqué par le fabricant avec une durée de garantie (par exemple, 3, 5 ou 7 ans).
Critères essentiels pour choisir le plastique de votre serre tunnel
Le choix du meilleur plastique dépend de plusieurs facteurs interdépendants. Il est essentiel de prendre en compte les points suivants pour optimiser votre investissement et assurer la longévité de votre serre.
Résistance aux UV : la clé de la longévité
Les rayons UV du soleil dégradent le plastique au fil du temps, le rendant cassant et moins résistant. Un traitement anti-UV de haute qualité est primordial. Recherchez des films avec un indice de protection UV élevé et une garantie fabricant. Une durée de garantie de 5 ans ou plus est un bon indicateur de qualité. L'épaisseur du film joue également un rôle important dans la protection contre les UV.
Épaisseur du film : résistance et durabilité
L'épaisseur du film plastique est directement liée à sa résistance et à sa durabilité. Plus le film est épais, plus il est résistant aux déchirures, aux impacts et aux intempéries. Cependant, une épaisseur accrue se traduit par un coût plus élevé. Un bon compromis est souvent trouvé entre épaisseur et coût. Pour un climat tempéré, 150 microns peuvent suffire pour le PEBD, tandis qu'un film de 200 microns ou plus est souvent privilégié pour le PEHD, le PVC ou l'EVA, surtout en cas de climats plus rudes ou vents forts.
Transmission lumineuse : pour une croissance optimale
La transmission lumineuse est un facteur crucial pour la croissance des plantes. Un plastique qui absorbe trop de lumière réduira le rendement de votre culture. Optez pour un plastique avec un taux de transmission lumineuse élevé (supérieur à 85%). Évitez les plastiques qui jaunissent rapidement, car cela réduit la transmission lumineuse au fil du temps.
Résistance aux intempéries : protection contre les éléments
Selon votre situation géographique, le choix du plastique doit tenir compte des conditions climatiques locales. Dans les régions soumises à des vents forts, de fortes chutes de neige ou de grêle, il est indispensable de choisir un plastique suffisamment résistant. Des renforts supplémentaires peuvent être nécessaires pour garantir une protection optimale. L'utilisation d'un plastique plus épais, comme un PEHD ou un PVC renforcé, est souvent conseillée.
Prix : trouver le bon équilibre
Le prix du plastique varie considérablement en fonction du type de matériau, de l'épaisseur et du traitement anti-UV. Il est important de trouver un équilibre entre le prix et la durabilité. Un plastique plus cher peut se révéler plus économique à long terme s'il dure plus longtemps et nécessite moins de remplacements.
| Type de plastique | Épaisseur typique (microns) | Transmission lumineuse (approximatif) | Durée de vie estimée (ans) | Prix (relatif) |
|---|---|---|---|---|
| PEBD | 120-150 | 80-90% | 2-3 | Bas |
| PEHD | 150-200 | 85-95% | 3-5 | Moyen |
| PVC | 150-200 | 85-92% | 5-7+ | Haut |
| EVA | 150-200 | 90-95% | 4-6 | Moyen-Haut |
| Polycarbonate | Variable | 90%+ | 10+ | Très Haut |
Conseils d'installation et d'entretien pour prolonger la durée de vie
Une installation et un entretien corrects sont essentiels pour maximiser la durée de vie de votre serre tunnel et de son plastique de couverture.
- Installation soignée : Évitez les plis et les tensions excessives lors de l’installation. Utilisez des fixations robustes et adaptées.
- Nettoyage régulier : Nettoyez régulièrement le plastique pour enlever la poussière, la saleté et les résidus de produits phytosanitaires.
- Réparation des déchirures : Réparez immédiatement les petites déchirures pour éviter qu'elles ne s'agrandissent. Utilisez un ruban adhésif spécial pour plastique de serre.
- Protection contre les intempéries : Protégez le plastique des branches d'arbres, des objets pointus et des accumulations de neige ou de glace.
- Stockage hivernal : Dans les régions froides, démontez la serre et stockez le plastique à l'abri des intempéries et des UV.
Alternatives écologiques et durables
De nouvelles solutions plus respectueuses de l'environnement émergent pour les couvertures de serres tunnels.
Plastiques bio-sourcés : une option plus verte
Les plastiques bio-sourcés, fabriqués à partir de ressources renouvelables (comme l'amidon de maïs ou la canne à sucre), représentent une alternative plus écologique aux plastiques traditionnels. Cependant, leur coût est souvent plus élevé, et leurs propriétés mécaniques et leur durée de vie peuvent être légèrement inférieures.
Recyclage : une responsabilité partagée
Le recyclage des films plastiques agricoles est un enjeu important. Renseignez-vous sur les filières de recyclage locales pour savoir comment recycler le plastique de votre serre tunnel en fin de vie. Certaines entreprises proposent des solutions de recyclage pour ce type de déchets.
Structures alternatives : bois et bambou
Pour une approche plus durable, vous pouvez envisager des serres tunnels avec des structures en bois ou en bambou. Ces matériaux sont renouvelables et biodégradables, mais leur entretien est plus exigeant, et leur durée de vie est généralement plus courte que celle des structures métalliques.
Le choix du plastique pour votre serre tunnel est une décision importante qui impacte sa durabilité et son rendement. En tenant compte de tous ces critères, vous pourrez faire un choix éclairé et optimiser votre investissement.